Một Số Ý Tưởng Về Trình Đọc RSS
Một vài suy nghĩ về công cụ đọc RSS
Ngày hôm qua tại Bắc Kinh, tôi có dịp đến nhà một vài người bạn làm việc tại Douban để dùng bữa trưa. Tình cờ cũng gặp được nhóm đồng nghiệp từ Youdao.
Trong bữa ăn, chúng tôi có bàn luận về Youdao Reader và Douban 9 điểm. Bản thân tôi là người sử dụng trung thành của Google Reader nhiều năm nay, giống như nhiều người dùng QQ từng cho rằng họ không thể chuyển sang ứng dụng nhắn tin khác vì hệ sinh thái xã hội xây dựng trên nền tảng đó. Tôi thừa nhận trong ngắn hạn khó có thể chuyển hoàn toàn sang Youdao Reader bởi tôi quá phụ thuộc vào tính năng Friends Share của Google Reader - nơi giúp tôi tiết kiệm hàng giờ lọc tin tức mỗi ngày.
Tuy nhiên điều này không ngăn tôi đưa ra góp ý nhằm giúp Youdao Reader hoàn thiện hơn. Năm ngoái tôi đã từng viết thư phản hồi qua email, và trong chuyến bay hôm qua tôi tiếp tục suy nghĩ thêm nhiều điểm mới, sau khi hạ cánh đã gửi ngay một email dài cho Zhoufeng để ghi lại toàn bộ ý tưởng.
Khi nói đến việc chuyển đổi thói quen người dùng, bản thân tôi từng gắn bó với QQ suốt 5-6 năm, xây dựng cả mạng lưới bạn bè rộng lớn, nhưng kỳ thực 5 năm trước tôi cũng đã từ từ từ bỏ nền tảng này một cách tự nhiên. Vì vậy đừng vội vàng khẳng định điều gì là bất khả thi.
Tóm tắt lại những đề xuất lần này, trọng tâm nằm ở những điểm sau:
Khái niệm feed là một trong những trụ cột chính của RSS. Tuy nhiên việc phổ biến khái niệm “theo dõi feed” đến đại chúng quả thực rất khó khăn. Liệu việc bắt buộc người dùng hiểu feed có thực sự cần thiết với một công cụ đọc tin hiệu quả?
Trong những năm sử dụng Google Reader, lượng lớn nội dung tôi tiếp cận thực chất thông qua Friends Share. Cá nhân tôi thấy chính Google Reader cũng đang dần làm mờ đi khái niệm feed. Bởi nhu cầu cốt lõi của người dùng là đọc được những bài viết chất lượng, mục tiêu là nội dung chứ không phải feed. Người dùng cần là những bài viết giá trị, chứ không phải feed “xịn”. Đa phần người dùng thậm chí chẳng hiểu feed là gì, vậy tại sao lại phải bắt họ quan tâm?
Nếu tạm gác việc sáng tạo nội dung sang một bên, tôi muốn chia cộng đồng người dùng Reader thành hai nhóm: Nhóm đầu tiên gồm các “thợ mỏ thông tin” trực tiếp theo dõi feed gốc để khai thác nội dung chất lượng. Nhóm thứ hai là những người theo dõi những “thợ mỏ” này, qua đó tiếp nhận nội dung đã được sàng lọc, đồng thời tiếp tục lan tỏa đi. Trong thực tế, mỗi người dùng đều đóng vai trò song song ở cả hai nhóm.
Gần đây tôi đọc được một dòng chia sẻ trên Twitter: “Ngày xưa tôi nghĩ mình sẽ mãi gắn bó với thế giới mạng. Không hiểu từ khi nào, sau khi xem xong Gmail và GReader, tôi chẳng biết nên làm gì trên mạng nữa… rồi cả việc ngồi trước máy tính cũng thấy bơ vơ.” Là một người dùng trung thành của GReader, tôi hoàn toàn đồng cảm. Xung quanh tôi đã có nhiều người phàn nàn về “bão thông tin”, đọc không xuể những nội dung tràn ngập trên Reader.
Tôi tin chắc không ít người giống tôi - chỉ theo dõi vài feed trọng điểm, chủ yếu dựa vào các bài viết được đề cử để nắm bắt xu thế mạng xã hội. Vậy điều tôi thực sự cần ở một ứng dụng đọc tin là gì?
Tôi mong muốn có một chức năng Khám Phá (Discovery) giúp tôi phát hiện những điều mới mẻ bất ngờ. Không phải là giới thiệu thêm feed mới - điều này chỉ làm bão thông tin thêm trầm trọng. Mỗi lần chỉ cần 3-5 bài viết đặc biệt là đủ.
Thêm yếu tố ngẫu nhiên vào đề xuất nội dung. Tôi không cần các bài viết hot trong ngày, mà muốn hệ thống đề xuất thông minh kết hợp giữa dữ liệu đọc của tôi và mạng lưới bạn bè, kèm thêm vài yếu tố bất ngờ. Tôi tin phần lớn người dùng đều như tôi - sẵn sàng tiếp nhận những bài viết chất lượng dù nằm ngoài lĩnh vực quen thuộc. Chính những trải nghiệm như vậy mới giúp mở rộng tầm nhìn, tiếp cận góc nhìn khác biệt. Đừng vì vài “anh hùng bàn phím” mà đánh đồng tất cả, khiến ta chỉ thấy toàn mặt tối của thế giới.
Google Reader tận dụng mạng lưới chất lượng cao từ Gmail và Gtalk để xây dựng hệ thống bạn bè. Đây là lợi thế mà网易 (NetEase) chưa có được. Dù chúng tôi từng thử kết nối dữ liệu bạn bè từ NetEase Blog hay ứng dụng Popo nhưng hiệu quả không cao. Nhưng tại sao không thử tiếp cận ngược lại - xây dựng mạng lưới quan hệ này thông qua chính sản phẩm? Giống như cách Douban đã làm.
So về tiềm năng, Douban có nền tảng vững chắc hơn nhiều. Tiếc rằng 9 điểm không thực sự thành công. Bản thân tôi trước đây từng dùng rất nhiều tính năng của Douban, nhưng giờ đây gần như không còn động đến nữa - cảm giác chất lượng đã suy giảm rõ rệt so với trước.
Khi còn đi học, tôi từng nghiên cứu mạng nơ-ron nhân tạo. Giờ nghĩ lại, nếu xem mỗi người dùng như một nút trong mạng nơ-ron, thì việc đánh giá chất lượng bài viết tương tự như huấn luyện mạng lưới này. Sau đó kết hợp nhiều mạng như vậy để cho điểm bài viết.
Mỗi người dùng có thể thuộc về nhiều “cộng đồng” (mạng lưới) khác nhau. Qua khai thác dữ liệu phù hợp, có thể phân nhóm người dùng một cách khoa học. Khi chưa có dữ liệu đầu tiên, tạm gộp tất cả vào một cộng đồng lớn cũng là cách hợp lý.
Nếu lượng bài viết cần đánh giá mỗi ngày quá lớn, chính chức năng Discovery có thể giải quyết. Phân tán bài viết cho các nhóm người dùng khác nhau thẩm định, để họ quyết định giá trị nội dung. Tất nhiên cần có cơ chế ngầm giúp người dùng đánh giá tự nhiên, không tạo gánh nặng. Phải có hệ thống tiền thẩm định đảm bảo chất lượng bài viết đến tay người dùng. Hệ thống chấm điểm có thể dựa trên các tương tác như nút Like / Thêm sao / Giữ trạng thái chưa đọc / Chia sẻ trong Google Reader. Hoặc chỉ hiển thị một phần nội dung, yêu cầu người dùng nhấn “Xem tiếp” để thể hiện mong muốn đọc hết bài viết.
Nếu chúng ta xác định được những “bộ lọc thủ công chất lượng cao” - những người có khả năng chọn lọc nội dung xuất sắc cho cộng đồng, thì sẽ tạo nên vòng tuần hoàn tích cực. Những người lười như tôi chỉ cần mỗi ngày mở điện thoại nhận những bài viết mới lạ (hoặc được máy chủ tự động đẩy), đồng thời tự nguyện chia sẻ nội dung hay đến bạn bè, những người có sở thích tương đồng và cả các độc giả tiềm năng khác.
Chìa khóa nằm ở việc đừng dồn ép người dùng tiếp nhận quá nhiều thông tin ngay lập tức. Với