Nền Tảng Công Nghệ Của Game Online

Chiều nay trở lại văn phòng sau chuyến bay, thời tiết xấu khiến máy bay rung lắc dữ dội khi hạ cánh, tôi cảm thấy có chút say máy bay. Có lẽ do sức khỏe mấy ngày nay không ổn định. Xuống sân bay trời mưa lớn, tôi trực tiếp bắt taxi đến cửa hàng KFC dưới lầu ăn đồ ăn nhanh, sau đó ngồi vào chiếc ghế quen thuộc.

Thật ra môi trường khác biệt sẽ tạo nên tâm trạng khác biệt. Ngay khi ngồi vào ghế làm việc trước bàn máy tính, lập tức cảm nhận được không khí làm việc. Nhưng chỉ cần ngồi lên ghế ở nhà là lập tức chuyển sang trạng thái thư giãn.

Vừa rồi đọc được một bài viết của Transparent: “Từ game nhìn lại tiền tệ”, có lẽ là phản hồi cho bài viết trước đây của tôi. Tình cờ mấy hôm nay rảnh rỗi ở nhà cũng đang suy nghĩ về vấn đề này, càng nghĩ càng muốn viết thêm vài dòng.

Trước đây tôi hoàn toàn không hứng thú với game online, và không hề giấu diếm quan điểm này với bất kỳ ai, kể cả cấp trên. Tôi từng nhiều lần bày tỏ rõ ràng: Với mức lương hiện tại, tôi sẽ hoàn thành tốt công việc được giao, nhưng chỉ giới hạn ở phần kỹ thuật nền tảng. Tôi sẽ không đảm nhận vai trò chính trong phát triển game online vì không hứng thú với hình thức này. Đó là suy nghĩ của vài năm trước.

Giờ đây, tôi vẫn mong muốn một ngày nào đó có thể làm một tựa game như cách người ta viết sách hay làm phim để truyền tải tư tưởng. Tôi vẫn cho rằng việc thực hiện điều này trong game online hiện tại rất khó khăn, ít nhất so với game offline thuần túy thì phức tạp hơn nhiều. Tôi sẽ không chọn con đường phức tạp khi có lựa chọn đơn giản hơn.

Tuy nhiên, trong hai năm trở lại đây, game online lại khiến tôi cảm thấy hứng thú. Điều thu hút tôi chính là tính chất xã hội trong thế giới ảo. Đây là một lĩnh vực nghiên cứu cực kỳ thú vị và hấp dẫn.

“Cloud Wind vẫn trung thành với con đường kỹ thuật”, như Transparent từng nói. Đúng vậy, những bài viết trước đây của tôi chủ yếu nói về kỹ thuật. Nhưng không phải tôi không hiểu tầm quan trọng của hệ thống. Thế giới ảo dù ảo đến đâu cũng là một phần của thế giới thực. Chúng ta không thể tách biệt hoàn toàn hai thế giới này và dùng mã lệnh tạo ra một thế giới hoàn hảo.

Cấu trúc vi mô của thế giới thực vận hành theo cơ học lượng tử, điều này hoàn toàn khác biệt với nguyên lý hoạt động của máy tính hiện đại. Tôi không kỳ vọng có thể tạo ra một “Ma Trận” hoàn hảo trong hệ thống máy tính hiện tại. Vì vậy, khi xây dựng thế giới ảo ngày nay, chúng ta cần có những khái niệm trừu tượng ở cấp độ cao hơn, có thể sẽ rất khác biệt so với quy tắc xã hội thực tế.

Tất cả chúng ta vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Về mặt kỹ thuật, điều đầu tiên cần làm là xây dựng những quy tắc cơ bản vừa khả thi vừa đơn giản. Mục tiêu hàng đầu không phải là độ chân thực mô phỏng thế giới thực, mà là khả năng thực thi. Trước khi xây dựng xong hạ tầng kỹ thuật này, việc nghiên cứu xã hội ảo chỉ là xa xỉ.

Trước đây tôi thường nói về tiền tệ ảo và kiểm soát tiền tệ ảo. Bởi vì tôi cho rằng tiền tệ ảo là cửa sổ quan sát hệ thống kinh tế của thế giới ảo, đồng thời là chỉ số dễ giám sát để phục vụ nghiên cứu. Nhưng trước khi làm những việc này, chúng ta cần giải quyết các vấn đề kỹ thuật, đặc biệt là vấn đề thực thi - làm sao để một hệ thống phần mềm có thể phục vụ hàng chục nghìn thậm chí hàng triệu người dùng, đồng thời kiểm soát được tiền tệ ảo.

Mặt khác, gần như tất cả các nhà phát triển game online hiện nay, xét từ góc độ nhà đầu tư, đều lấy lợi nhuận thực tế làm kim chỉ nam phát triển. Vì vậy mới có nhiều nghiên cứu về các mô hình thu phí khác nhau. Nhưng từ góc nhìn của tôi, nếu chỉ tập trung vào điều này thì sẽ là đánh mất trọng tâm.

“Trời đất vô tình, vạn vật như cỏ rác”. Thần linh tạo ra thế giới này chắc chắn không phải để đòi hỏi điều gì từ nhân loại.

Chúng ta tạo ra thế giới game online để mọi người có thể tận hưởng không gian này. Con người có thể giao tiếp theo cách khác, tuân theo những quy tắc phù hợp với thế giới game. Khi thế giới ảo vận hành ổn định, tự nhiên sẽ hình thành hệ thống kinh tế. Nhà phát hành có thể thu phí dịch vụ theo thời gian chơi - đây là mô hình kiếm lời truyền thống. Nhưng hiện nay họ nhận ra còn có không gian lợi nhuận lớn hơn đang bị bỏ lỡ.

Vì vậy, các nhà phát hành bắt đầu can thiệp vào hệ thống kinh tế này để thu lợi nhuận thực tế. Điều này hoàn toàn dễ hiểu. Tôi không phản đối việc này, bởi chúng ta hoàn toàn có khả năng khiến hệ thống vận hành tốt hơn khi ở trong đó. Tuy nhiên, việc tự phát hành tiền tệ hay bán vật phẩm ảo không hẳn là phương pháp tối ưu. Tôi thận trọng phản đối điều này, không phải vì lý do đạo đức, mà vì cảm thấy điều này không hỗ trợ việc xây dựng quy tắc kỹ thuật cơ bản.

Một điểm quan trọng khác mà nhà phát hành cần tập trung là: Bảo vệ tài sản ảo của người dùng với mức độ an toàn cao hơn. Tôi đã thảo luận vấn đề này với đồng nghiệp trong kỳ nghỉ. Đây không chỉ là vấn đề pháp lý chưa được giải quyết trong thế giới thực, mà còn là thách thức kỹ thuật đối với việc phát triển game. Tôi không chỉ nói đến việc nâng cấp bảo mật phần mềm, ngăn chặn sao chép vật phẩm hay khôi phục tài sản sau khi bị hack tài khoản; mà còn bao gồm việc thiết kế game như thế nào để thiết lập những quy tắc cơ bản mang tính bảo vệ (ví dụ như cơ chế “Vật phẩm gắn linh hồn” trong World of Warcraft).

Than ôi, còn quá nhiều việc chúng ta cần làm.