Nói Về Người Quản Lý Nhà Máy Điện
Không biết trong số độc giả của tôi có bao nhiêu người từng chơi board game. Hôm qua khi viết bài về việc “Dự án phần mềm cần nhiều người cùng làm có thể là một ảo tưởng”, tôi bất ngờ nhớ đến tựa game Power Grid: Factory Manager. Đây là trò chơi chiến thuật tính toán mà tôi rất yêu thích, nơi người chơi phải lập kế hoạch sản xuất trong 5 vòng chơi, từ mua máy móc, mở rộng kho bãi, phát điện, đến quản lý chi phí nhân công và năng lượng. Đặc biệt, nếu thiếu mặt bằng, người chơi còn phải xây dựng lại nhà xưởng. Tuy nhiên, trò chơi chỉ giới hạn ở 5 vòng cố định, ai tích lũy được nhiều tiền nhất sẽ chiến thắng, còn tài sản cố định thì không được tính vào cuối game.
Người mới thường có xu hướng mở rộng quy mô sản xuất một cách mù quáng, luôn muốn vòng sau sản xuất nhiều hơn vòng trước. Nhưng sau vài ván chơi, bạn sẽ nhận ra rằng phần lớn thời gian, việc mở rộng ở vòng cuối cùng thường dẫn đến lỗ nặng. Có khi bắt đầu vòng 5 với kế hoạch mua nguyên liệu tối ưu nhất, nhưng lợi nhuận lại âm. Khi cắt giảm chi tiêu, bạn thấy cân bằng được ngân sách, tiếp tục tối giản hơn nữa lại thấy có lãi. Thậm chí, nếu không mua sắm gì cả và đóng cửa các máy móc đã mua ở vòng trước, bạn còn thu được lợi nhuận dương.
Lúc này mới giật mình nhận ra: Việc thuê nhân công tạm thời ở vòng trước để phục vụ vòng này hóa ra là sự lãng phí vô ích. Có lẽ ở vòng trước, thay vì mở rộng, bạn nên cắt giảm chi phí vì dù gì máy móc cũng sẽ ngừng hoạt động…
Trong quản lý dự án phần mềm cũng vậy, khi gặp瓶颈, phản ứng tự nhiên của nhiều người là “thêm người vào làm”. Tất nhiên phải là người giỏi, hiểu rõ lĩnh vực, có kỹ năng chuyên môn. Rồi sau khi tuyển đủ người, team dần hòa hợp, dự án cuối cùng cũng xong, dù chậm vài tháng so với dự kiến. Trên blog trước, có độc giả từng bình luận rằng với những dự án có deadline cố định, giới hạn năng lượng cá nhân mới là kẻ thù lớn nhất, buộc phải tăng nhân sự chứ không có thời gian cho việc “thử nghiệm mày mò một hai người”.
Chính xác đây là điều tôi muốn nhấn mạnh. Nhìn bề ngoài, việc tổ chức kỹ lưỡng và bổ sung nhân lực hợp lý giúp dự án thành công, trong khi nếu không tăng người thì không thể xử lý nổi núi công việc khổng lồ, nhàm chán. Nhưng thực tế có một khả năng bị bỏ qua: Nếu bạn quyết định không tăng nhân sự, để một người làm từ từ, có khi lại hoàn thành đúng hạn những nhiệm vụ tưởng như bất khả thi.
Giống như ván game Power Grid tôi từng chơi, sau 5 vòng quay lại nhìn lại, tôi nhận ra từ vòng 3 đã không nên mở rộng nhà xưởng hay mua máy mới. Việc tăng công suất máy móc khiến tôi phải tiếp tục đầu tư vào kho bãi, tối ưu nhân lực, gánh thêm chi phí, cuối cùng lợi nhuận chẳng tăng được bao nhiêu. Câu chuyện quản lý nhà máy điện này như một tấm gương phản chiếu chính cách chúng ta điều hành dự án phần mềm - đôi khi ít mà tinh lại tốt hơn nhiều mà tạp.