Hành Trình Cùng Con Chơi Board Game - Phần 2

Hôm nay tình cờ thấy một bạn để lại bình luận dưới bài viết cũ, nhắc đến việc năm ngoái bạn ấy có hỏi về tiến triển trong việc chơi board game cùng con. Nghĩ lại thấy đúng là nên viết thêm một bài cập nhật mới.

Những năm gần đây vì dịch bệnh, thời gian cả nhà ở nhà cùng nhau tăng lên đáng kể. Hai nhóc con nhà mình cũng lớn hơn nhiều rồi, từ 8-9 tuổi và 6 tuổi rưỡi, nên có thể chơi được nhiều game hơn trước. Mình hiện nay hầu như không còn ra tiệm chơi với bạn bè nữa, mà thay vào đó là duy trì lịch chơi 3-4 lần mỗi tuần tại nhà.

Đậu (9 tuổi) và Koko (6.5 tuổi) đã bắt đầu hình thành sở thích riêng rõ rệt. Những game phù hợp cho cả hai anh em cùng chơi ngày càng ít, nên mình thường tách riêng ra - một mình chơi với anh, rồi một mình chơi với em. Tuy nhiên có một game cả nhà vẫn thường xuyên chơi cùng nhau là Splendor (Thương nhân châu báu).

Game này trên hộp ghi là 10+, nhưng trên BGG đa số vote 8+. Theo kinh nghiệm của mình thì đúng vậy. Trẻ 7-8 tuổi đã có thể hiểu rõ luật và bắt đầu biết lập kế hoạch chiến lược. Koko chơi từ lúc gần 6 tuổi, tuy nhiên vì còn nhỏ nên mới chỉ nắm được luật cơ bản, chưa thể suy tính sâu để chiến thắng. May mắn là em không quá quan trọng thắng thua, mỗi lần thua đều tự an ủi: “Chơi vui là chính mà!”

Khi chơi 4 người, Koko thường chỉ là “khán giả đặc biệt”. Em có cách chơi rất thú vị - vì mục tiêu là 15 điểm nên gần như không mua thẻ cấp 1 (không có điểm), mà tập trung tích nguyên liệu để nhắm thẳng vào thẻ cấp 2. Có lần em chơi kiểu “liều ăn nhiều” mà lại gặp may mắn bất ngờ, giành chiến thắng ngoạn mục khiến em kể lại hoài suốt cả tuần.

Ngược lại, Đậu lại rất quyết tâm giành chiến thắng. Mẹ em ấy lại thuộc kiểu “không bao giờ nhường”, nên nhà mình thường xuyên diễn ra những trận đấu 3 người căng thẳng. Mỗi lần thua, mình đều dành thời gian phân tích lại ván chơi cùng Đậu - hướng dẫn ghi nhớ vị trí các lá bài, giới thiệu sơ lược về xác suất, và tập cho em cách lập kế hoạch dài hạn. Sau hàng chục ván chơi, dù có lúc em gần mất tự tin vì toàn thua, nhưng cuối cùng cũng đã có được chiến thắng đầu tiên đầy cảm xúc khi đánh bại mẹ.

Theo mình, Splendor là lựa chọn lý tưởng để giới thiệu board game cho trẻ nhỏ hoặc người mới bắt đầu. Dù có bản mở rộng phong phú, nhưng mình thấy bản gốc vẫn là đủ dùng. Cái hay là dù đơn giản nhưng lại có “trần chơi” rất cao, mang lại trải nghiệm tinh tế.

Đặc biệt cuối năm ngoái có ra mắt phiên bản Splendor Dual (đối kháng 2 người) cực kỳ xuất sắc. Đậu và mẹ đã chơi hơn chục ván, kết quả là tỷ lệ thắng gần như 50-50.

Gần đây nhà mình cũng thử chơi Ticket to Ride: Europe. Đậu rất “máu chiến” với game này - thua thì giận dỗi muốn hất bàn, thắng thì vui vẻ cười toe toét. Koko cũng chơi được nhưng không quá quan trọng việc hoàn thành tuyến đường, chỉ cần nối được 1-2 đoạn là đã thấy hạnh phúc. Vì kỹ năng tính toán còn hạn chế nên cuối ván thường cần người khác giúp tính điểm. Tuy nhiên game có thời lượng hơi dài, nên đến cuối Koko thường bắt đầu mất kiên nhẫn.

Koko đặc biệt yêu thích những game đơn giản nhưng vui vẻ. Trong đó phải kể đến Chromino - tựa game mà mình từng chơi mỗi ngày cùng em một thời gian. Nhìn qua tưởng như chỉ dựa vào may mắn, nhưng thực ra cũng có nhiều chiến thuật ẩn bên trong. Mình thấy Koko đã dần nắm bắt được một số mẹo nhỏ, chơi ngày càng trôi chảy và thường xuyên giành chiến thắng.

Một tựa game khác mình rất tâm đắc là Set (bản tiếng Việt gọi là “Thần bài hình khối”). Đây là game rèn luyện khả năng nhận diện mẫu cực tốt. Mình thường đóng vai trò trọng tài khi chơi cùng hai nhóc, quan sát sự tiến bộ của các em. Có giai đoạn Koko rủ mình chơi mỗi ngày, mình thấy khả năng phản xạ của em cải thiện rõ rệt. Có những hôm em chơi tốt đến mức đánh bại cả anh trai! Dù Đậu không服 nhưng sau vài ngày luyện tập, nhờ ưu thế tuổi tác vẫn nhanh chóng lấy lại vị thế.

Mình luôn quan niệm rằng phần lớn các vấn đề trong cuộc sống đều liên quan đến việc não bộ nhận diện các mẫu tương đồng. Set chính là phiên bản đơn giản hóa và trừu tượng hóa của quá trình này. Dành thời gian luyện tập với game này thực sự rất có lợi.

Ngoài ra, Koko không mấy hứng thú với các game phức tạp hơn. Em thích tự chơi lego, làm đồ chơi giả lập hoặc vẽ tranh hơn.

Thỉnh thoảng, cả nhà lại “đào bới” lại những game cũ để chơi lại. Đậu lớn lên một chút, khi quay lại chơi các game hồi nhỏ lại phát hiện ra nhiều điều mới mẻ, tự tìm ra những chiến thuật trước đây chưa nghĩ tới. Ví dụ rõ nhất là khi chơi Azul gần đây, em đã bắt đầu hiểu được một số mẹo tính điểm. Tuy nhiên khi cần tính toán để “hại” đối thủ thì vẫn còn lúng túng. Nếu mình cố tình hướng dẫn cách tính điểm âm, em vẫn chưa thể theo kịp.

Phiên bản Azul: Summer Pavilion có tính cạnh tranh nhẹ nhàng hơn, mình thấy phù hợp hơn khi chơi cùng trẻ nhỏ (nếu không muốn “lén lút” nhường nước). Trong trường hợp này, Đậu có thể tập trung hoàn thành mục tiêu của mình mà không phải quá lo lắng về việc bị đối thủ phá hoại.

Về dòng Century, có ba phiên bản với độ phức tạp tăng dần. Nếu chơi cùng bạn bè, mình thích bản thứ ba nhất. Tuy nhiên với trẻ nhỏ thì bản đầu tiên mới là lựa chọn hợp lý - luật đơn giản, dễ tiếp cận tương tự Splendor. Trẻ con có thể nắm bắt quy tắc chỉ sau một lần giải thích.

Ở nhà mình, Century: Spice Road là game được chơi trước Splendor. Nhưng về lâu dài, Splendor lại được yêu thích hơn. Gần đây vì Đậu thua Splendor quá nhiều nên muốn đổi gió, mình lại phải “khai tử” lại Century. Mình đã giải thích cho