Niềm Vui Từ Factorio
Tôi đã có hơn 2000 giờ chơi Factorio được ghi lại. Từ ngày trò chơi lên Steam, tôi đã bắt đầu trải nghiệm, nhưng phần lớn thời gian tập trung vào hai năm gần đây.
Ban đầu, nhận xét của tôi trên Steam chỉ vỏn vẹn một câu: “Trò chơi này thỏa mãn mọi ước mơ của tôi về thể loại xây dựng thành phố, điều phối logistics, tự động hóa và thậm chí cả mô phỏng đường sắt”. Cảm xúc ban đầu ấy vẫn nguyên vẹn đến tận hôm nay.
Hồi nhỏ, tôi say mê dòng game Caesar - tượng đài của thể loại xây dựng thành phố thời bấy giờ. Chính sự mê đắm đó đã khiến tôi quyết định mua Factorio ngay ngày đầu ra mắt. Tuy nhiên, tôi không phải người thích thể loại sandbox thiếu mục tiêu rõ ràng. Dù phiên bản đầu của Factorio mang hơi hướng sandbox, nhưng nhờ có những nhiệm vụ nhỏ đan xen, tôi đã đầu tư hơn trăm giờ. Dù vậy, tôi thậm chí chưa kịp phóng tên lửa (mục tiêu chính của game) đã phải tạm gác lại.
Trước đại dịch, một đồng nghiệp chia sẻ về trải nghiệm chơi Factorio với các mod, đặc biệt là mod Space Exploration - bản mở rộng đột phá so với phiên bản gốc. Anh ấy nói rằng hệ thống tàu hỏa đã được hoàn thiện vượt bậc, thậm chí có cả xe chở chất lỏng. Băng chuyền cũng được cải tiến để xây dựng hệ thống logistics phức tạp mà không cần mạch điện phức tạp. Giai đoạn cuối game không còn bắt buộc tiêu diệt côn trùng để lấy nguyên liệu như trước. Nghe vậy, tôi quyết định quay lại trải nghiệm và hoàn thành Space Exploration trong thời gian giãn cách xã hội.
Từ đó, tôi nảy sinh ý tưởng phát triển một dự án game dựa trên động lực từ Factorio. Tôi chọn thể loại xây dựng tự động hóa - thể loại mà cộng đồng yêu thích. Khác với xu hướng thiết kế game hiện nay tập trung vào việc giữ chân người chơi bằng các hoạt động lặp lại (gọi là “cày”), Factorio lại khuyến khích người chơi vượt qua vùng an toàn bằng cách tự động hóa mọi thứ. Khi bạn đã quen với một phương pháp, game khuyến khích bạn tìm cách tự động hóa thay vì lặp lại thủ công. Cộng đồng mod cũng không ngừng sáng tạo các công cụ hỗ trợ, thậm chí nhiều tính năng này sau đó được đưa vào phiên bản chính.
Ví dụ, ban đầu tàu hỏa không thể vận chuyển chất lỏng trực tiếp. Người chơi phải đóng gói chất lỏng vào thùng, vận chuyển đến nơi cần thiết rồi đổ ra, sau đó thu hồi thùng rỗng. Nhờ mod, toàn bộ quá trình này được tự động hóa hoàn toàn tại các trạm, chi tiết được ẩn đi. Không lâu sau, chức năng xe chở chất lỏng chính thức xuất hiện trong game. Tương tự, bộ chia đôi băng chuyền ban đầu không có chức năng lọc, nhưng nhờ nhu cầu mạnh mẽ từ cộng đồng, phiên bản mới đã bổ sung tính năng lọc đa dạng.
Điều này hoàn toàn khác biệt so với các game online hiện nay. Factorio như một thế giới nơi mọi “cheat” đều được hợp pháp hóa. Mọi hoạt động lặp lại gây nhàm chán đều được game chủ động giải quyết. Một lần trò chuyện với nhà thiết kế game, tôi được biết họ đang chuyển thể một game offline nổi tiếng thành game online. Nhưng họ gặp khó khăn vì phiên bản offline chỉ cần 100 giờ để hoàn thành, trong khi game online cần kéo dài thời gian chơi. Tôi gợi ý họ nên học hỏi Factorio - một mod đã khiến tôi chơi hàng trăm giờ mà không thấy nhàm chán, và tôi tin mình còn có thể chơi thêm hàng trăm giờ nữa.
Factorio thành công nhờ thiết kế thông minh: mỗi khi bạn giải quyết xong một giai đoạn tự động hóa, lại xuất hiện thách thức mới. Trong game, một vấn đề có thể giải quyết bằng nhiều cách, mỗi cách lại có hiệu quả khác nhau. Điều này tạo nên sự đa dạng trong trải nghiệm, tránh việc người chơi chỉ xem qua video rồi nghĩ mình đã hiểu hết game. Hệ thống logistics phong phú là ví dụ điển hình: bạn có thể dùng băng chuyền, mạng drone, đường sắt đơn giản hoặc mạng lưới phức tạp. Trong mod Space Exploration, thậm chí còn có vận chuyển bằng tên lửa và tàu vũ trụ.
Nhiều người chơi quen với một phương pháp nhất định, nhưng khi quy mô vấn đề tăng lên, họ buộc phải học cách tiếp cận mới - giống như mở ra cánh cửa thế giới mới. Có người mất vài chục giờ, có người cần vài trăm giờ để thay đổi. Nhưng điều đó không quan trọng, vì mỗi người đều tìm thấy niềm vui riêng trong hành trình chinh phục bản thân.
Trong Factorio, 99% quyết định không cần hối tiếc vì mọi thứ đều tích lũy được. Điều này giúp người chơi không bị áp lực so sánh với cao thủ. Các mod dài như Space Exploration thường kéo dài hàng trăm giờ, khiến mỗi ván game trở thành hành trình cá nhân độc đáo. Trong quá trình đó, người chơi liên tục phá vỡ vùng an toàn thông qua các mục tiêu ngắn hạn như nâng cấp nhà máy cũ hay mở rộng lãnh thổ mới.
Khi chơi Space Exploration, tôi phát hiện ra cơ chế lưu/trả game (Load/Save) truyền thống bị hạn chế. Điều này tạo nên trải nghiệm độc đáo nhờ vòng phản hồi dài. Ví dụ, khi tôi xây dựng trạm vũ trụ nhưng quên hệ thống phòng thủ thiên thạch, hậu quả là kho hàng bị phá hủy. Nếu quay lại thời điểm trước đó, tôi sẽ mất 4 giờ chơi, trong khi việc sửa chữa trực tiếp lại hiệu quả hơn nhiều. Điều này cho thấy sự khác biệt giữa tự động hóa ngắn hạn và dài hạn. Khi hệ thống đủ phức tạp, mỗi người chơi sẽ có hành trình riêng biệt. Tôi đã giới thiệu Space Exploration cho ba người và chứng kiến năm cách chơi hoàn toàn khác nhau.
Với các mod, Factorio gần như trở thành game chơi cả đời. Phiên bản gốc chỉ là nền tảng với các cơ chế cơ bản, nhưng chính cộng đồng mới là những người phát triển nó. Trải nghiệm 2000